Die erste Novelle vom Nobelpreisträger Alexander Solzhenitsyn, „Ein Tag im Leben des Iwan Denissowitsch“ erklärt die Geschichte
eines Landarbeiters, der ungerecht zu 10 Jahren harter
arbeit in einem von Stalins sibirischen Lagern verurteilt wird. Solzhenitsyn zeichnet auf seine eigene persönliche Erfahrung von vier Jahren in einem Gefängnislager in Kazakhstan. Viele der Persönlichkeiten sind auf echten Leuten basiert, die er wie seinem Held, Iwan Denissowitsch Shukov, als Maurer in der 104. Gruppe kennenlernte.
Im Laufe seines Tages von harter Arbeit, gefrierendem Wetter, rauher Behandlung der Schutzwächter, Verhungern und Mangel begegnet Shukov einen vollständigen Querschnitt der sowjetischen Gesellschaft. Gerade ein Tag ist genug, um der Kritik des Autors dieser Form der Bestrafung zu übermitteln, die in vielen Fällen nicht gerechtfertigt ist und scheint aller Wahrscheinlichkeit nach kein Ende zu haben.
Unter Stalin wurden Autoren verpflichtet, sich an die Idee der Partei von passender Literatur, der sozialistische Realismus, anzupassen und sie schilderten in einem positiven Licht die Fabriken und die Kollektivbauernhöfe. Jedoch an der 20. Parteikongreß 1956 anprangerte Krushchev die stalinistische Regierungsform und fing einen Prozeß von „Destalinisation“ an, der schließlich erlaubte Literatur wie „Ein Tag…“ , mit unermeßlichem Erfolg veröffentlicht zu
werden. Obgleich Krushchev später seine Entscheidung bedauerte, die Romane Solzhenitsyns zu veröffentlichen, schützte die internationale Aufmerksamkeit den Autor vor möglicher Vergeltung.
Es ist faszinierend und bemerkenswert, dass ein ganzer Roman um einen einzigen Tag handeln kann, eine Tatsache, die hilft, die Monotonie des endlosen Gefängnislebens hervorzuheben. Die Geschichte beschäftigt sich zum Teil mit dem mißbräuchlichen System, das versuchte, den Ausdruck von Menschlichkeit zu zerstören und wandelte die Insassen in Tiere um, mit Überleben als ihr einziges Interesse. Gleichzeitig wird Menschlichkeit für seine Ausdauer trotz der rauhen Bedingungen gepriesen. Interessant sowohl wegen der kleinen Details als auch wegen der grösseren Themen, die angehoben werden, sollte dieser moderne Klassiker von allen gelesen werden.