Mark Twain (Pseudonym von Samuel Langhorne Clemens, 1835-1910), amerikanische Schriftsteller, Journalist und Humorist, erreichte mit seinen Geschichten über die jugendlichen Abenteuer von Tom Sawyer und Huckleberry Finn weltweite Berühmtheit. Clemens wurde am 30. November 1835 in Florida, Missouri, als Sohn einer virginischen Familie geboren. Nach dem Tod seines Vaters im Jahre 1847 ging er als Drucker in Lehre und schrieb für die Zeitung seines Bruders. Später arbeitete er als Bootsführer auf dem Mississippi. Der Bürgerkrieg beendete den Dampfschiffverkehr abrupt, so dass Clemens nach Virginia City zog, wo er die "Territorial Enterprise" herausgab.Am 3. Februar 1863 wurde "Mark Twain" geboren, als Clemens einen humoristischen Reisebericht mit diesem Pseudonym unterzeichnete.1964
zog Twain nach Kalifornien, wo er in San Francisco als Reporter arbeitete. Er besuchte Hawaii als Korrespondent der "The Sacramento Union", veröffentlichte Briefe über seine Reisen und gab Vorlesungen. Er machte sich auf Weltreisen, bereiste Frankreich und Italien. Seine Erlebnisse dokumentierte er 1869 in "Die Unschuldigen im Ausland" (Originaltitel "The Innocents Abroad"), wodurch er große Bekanntheit erreichte, und in dem er die Vorurteile und Gewohnheiten sowohl der Amerikaner als auch der Europäer belächelt. Der Erfolg als Schriftsteller verschaffte Twain genügend finanzielle Sicherheit, 1870 die Ehe mit Olivia Langdon einzugehen. Im Jahr darauf zogen sie gemeinsam nach Hartford. Twain gab weiterhin Vorlesungen in den Vereinigten Staaten und in England. Zwischen 1876 und 1884 veröffentlichte er zahlreiche Meisterwerke: "Tom Sawyer" (1881) und "Der Prinz und der Bettler" (1881; Originaltitel "The Prince And The Pauper"), "Das Leben am Mississippi" (1883; Originaltitel "Life On The Mississippi") und "Huckleberry Finn" (1884). In den 90er Jahren des 19. Jahrhunderts verlor Twain einen Großteil seines Vermögens durch Finanzspekulationen und durch den Konkurs seines eigenen Verlages. Um sich von von diesem finanziellen Ruin zu erholen, begann er eine weltweite "Vorlesungstournee", während der eine seiner Töchter starb. Twain reiste durch Neuseeland, Australien, Indien und Südafrika. Er schrieb Werke wie "Puddn'head Wilson" (1884; Originaltitel "The Tragedy Of Puttn'head Wilson"), "Persönliche Erinnerungen an Jeanne d'Arc" (1885; Originaltitel "Personal Recollections Of Joan Of Arc"), "Ein Yankee aus Connecticut an König Artus' Hof" (1889; Originaltitel "A Connecticut Yankee In King Arthur's Court") und den Reisebericht "Dem Äquator nach" (1897; Originaltitel "Following The Equator"). Während seiner langjährigen Karriere als Schriftsteller verfasste Twan auch eine Vielzahl von Aufsätzen. Der Tod seiner Frau und seiner zweiten Tochter verdüsterten seine letzten Lebensjahre, was sich deutlich in seiner posthum (1924) veröffentlichten Autobiographie widerspiegelt. Twain starb am 21. April 1910.
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