Die Bedeutung von Oscar Wilde (1854-1900) als Dramatiker und Irischer Dichter beruht auf den komischen Meisterstücken 'Lady Windermeres Fächer' (1892) und 'Bunbury oder Ernst sein ist wichtig' (1895). Unter den bekannteren Werken von Wilde befinden sich sein einziger Roman 'Das Bildnis des Dorian Gray' (1891) und seine Märchen, z.B. 'Der fröhliche Prinz'. Wilde
wurde am 16. Oktober 1854 als Sohn ungewöhnlicher Eltern geboren. Seine Mutter, Lady Francesca Wile (1820-96), war eine Bardin und Journalistin. Sein Vater, Sir William Wilde, war ein irischer Hobbyhistoriker, ein talentierter Schreiber und ein Spezialist für Ohren- und Augenkrankheiten. Oscar Wilde lernte an der Portora Royal School, Enniskillen, County Fermanagh (1864-71). Zum Studium besuchte er das Trinity College Dublin (1871-1874) und das Magdalen College, Oxford (1874-78).
Im Jahr 1878 erhielt Wilde seinen B.A.-Abschluss und zog im selben Jahr nach London um. Sein Lebensstil und seine witzige Schlagfertigkeit setzten ihn bald an die Spitze einer Bewegung im England des 19. Jahrhunderts, die die ästhetische Auffassung vertrat, das Kunst allein für den Künstler existierte. Er arbeitete als Rezensent (1881) und Dozent in den Vereinigten Staaten und in Canada (1882). Später lebte er in Paris (1883). Zwischen 1883 und 1884 verdiente er sein Geld durch weitere Dozententätigkeiten in Großbritannien. Seit Mitte der 1880er Jahre
schrieb er offiziell für die 'Pall Mall Gazette' und den 'Dramatic View'. Seine Heirat mit Constance Lloyd (starb 1898) folgte im Jahr 1884. Um seine Partnerin zu unterstützen, gab er von 1887 bis 1889 die Zeitung 'Woman's World' heraus. Märchen, die er für seine zwei Söhne schrieb, z.B. 'Der fröhliche Prinz und andere Geschichten' erschienen 1888. Oscar Wildes Eheleben endete 1893.
Einige Jahre zuvor hatte er Lord Alfred Douglas getroffen, einen Konkurrenten und Barden, der zur Liebe seines Lebens wurde und zu seinem Niedergang führte.
Seine ersten Theatererfahrungen sammelte er zwischen 1892 und 1895 mit einer Reihe populärer Stücke. 'Lady Windermeres Fächer' (1892) beschreibt eine erpressbare, geschiedene Frau, die von mütterlicher Liebe zur Selbstaufopferung getrieben wird. In 'Eine Frau von keiner Bedeutung' (1893) stellt sich ein illegtimer Sohn als Störfaktor zwischen Vater und Mutter heraus.'Ein Idealer Ehemann' behandelt Erpressung, politische Korruption, öffentliche und private Ehre. In der Komödie 'Bunbury oder Ernst sein ist wichtig' werden zwei modisch gekleidete Gentleman und ihre möglicherweise erfolgreichen Liebeserrungenschaften vrogeführt. Vor seinem Erfolg auf der Bühne, schrieb Wild mehrere Essays. Sein Hauptwerke sind die Dialoge 'Der Verfall der Lüge' (1889) und 'Der Kritiker als Künstler' (1890).
Obwohl er verheiratet und Vater von zwei Kindern war, wurde sein privates Leben zum Angriffspunkt vieler Gerüchte. Seine Triumphe endeten dramatisch, als seine intime Bekanntschaft mit Alfred Douglas zu einer Verurteilung wegen Homosexualität führte ( die zu diesem Zeitpunkt vom Gesetz verboten war). Er wurde zu zwei Jahren harter Arbeit wegen Sodomie verurteilt. Wilde kam zuerst in das Wandsworth Gefängnis, London, und später nach Reading Gaol. In dieser Zeit schrieb er 'De Profundis (1905), einen dramatisierten Monolog und eine Autobiographie, die er Alfred Douglas widmete. Nach seiner Freilassung 1897 lebte Wilde in Berneval, nahe Dieppe. Dort schrieb er 'Die Ballade von Reading Goal', in der er sich mit den inhumanen Gefängnisbedingungen auseinandersetzte. Oscar Wilde starb an zerebraler Mengitis am 30. November 1900, ohne einen Penny, in einem billigen Pariser Hotel im Alter von 46 Jahren.
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