Cambridge 1171: Entsetzliche Kindermorde erschüttern die Stadt am Cam. Die Juden werden verdächtigt, doch die Wahrheit bringt erst die (Toten-) Ärztin Adelia aus Salerno ans Licht. Sie kommt zusammen mit Mansur, ihrem Leibwächter, und Simon von Neapel, einem Mann mit vielen Fähigkeiten, wie er es selbst ausdrückt. Er dient dem Italienischen König, auf dessen Befehl hin die drei nach England reisen, um die Morde an vier Kindern aufzuklären.
Als Ärztin darf Adelia sich jedoch
nicht zu erkennen geben, denn es besteht die Gefahr, dass sie als Hexe verklagt
wird (in Italien war man in dieser Hinsicht schon fortschrittlicher). So muss sie ihren Ermittlungen heimlich nachgehen, wobei sie von dem Prior eines nahen Stifts und ihren Begleitern unterstützt wird.
Adelia und ihre Verbündeten ziehen nun also die Kreise immer enger um den Mörder, bis Simon eines Abends überzeugt ist zu wissen, wer es war. Am nächsten Morgen findet man seine Leiche in der Cam. Nach allgemeiner Überzeugung ein Unfall, doch Adelia weiß, es war Mord. Jetzt erst wird ihr klar, in welcher Gefahr sie selbst und die Menschen, die ihr inzwischen sehr nahe stehen, schweben. Aber von einer etwas unerwarteten Seite kommt Hilfe in Form des Steuereintreibers.
So setzt sie ihre Suche nach dem Mörder fort, der weiterhin sie und die Kinder von Cambridge bedroht. Doch auch die Gefahr, als Hexe beschuldigt zu werden, ist für Adelia noch nicht gebannt und so bleibt der auf wahren Begebenheiten basierende Roman von Ariana Franklin bis zum Ende spannend.
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